La cadena de transmisión es un elemento de máquina que sirve para transmitir el movimiento de arrastre de fuerza entre ruedas dentadas.
En muchos casos, y por diversas causas, en que no pueden utilizarse las transmisiones por correa, estas se pueden sustituir por las cadenas de transmisión, constituidas por cadenas de eslabones articulados que se adaptan a ruedas dentadas, que hacen el efecto de poleas, formando un engrane.
Es aplicable cuando las distancias entre los centros de los árboles conductor y conducido es demasiado corta para usar correas y demasiado largas para utilizar engranajes.
Nota: Las imágenes solo son referenciales.